corridor of transparency

    

When music manages to conjure up time, it is imbued with a truly shamanic power, that of connecting us to the forces that surround us. In past civilizations, lunar and solar rituals served as a form of conjuration. Thanks to them, the seasons could return and the sun could rise each day. What about our pulsars? Why bring them here today, at a time when their passage across the northern sky makes them accessible?
Gérard Grisey

On Friday, January 16, we will inaugurate the Atelier BNO at Bozar as a concert hall, a magnificent pyriform room (pear-shaped, like certain well-known piano pieces).

LE NOIR DE L'ÉTOILE, composed in 1990 by Gérard Grisey, reflects the three major concerns of the end of his life:

• The occupation of space (six percussionists spinning rhythmic sequences at full speed around the audience);
• A polyphony of tempos (quote: “The composer's art resides in bringing these different times into phase with each other [...] This produces a flash of musical ecstasy, a veritable corridor of transparency where, for a few seconds or even a few minutes, these irretrievably separate times communicate and sometimes merge”);
• A negotiation with an extra-human element, which debunks the myth of the composer-demiurge (here, the impulses of astronomical signals from pulsars, which set the tempo for the percussionists). (1)

Our musical director Tom De Cock sent unusual instructions to his fellow percussionists: "We will play a version that is non-macho and horizontal. The key-word for this production is sensuality. No over-playing. Like liquid metal. Always beautiful and non-aggressive.“ (!).

Pawel Krynski, a young astrophysics researcher, will give us a brief prelude lesson on pulsars, the ”cosmic metronomes."

(1) The quote from Grisey, and all of the ideas outlined here, come from Nicolas Donin, “Composer le temps” (Composing Time), a chapter in the collective work "Où est passé le temps ? (Where Has Time Gone?)", Paris, Gallimard, 2012—a must-read. The question of sound ecology has become Donin's main field of research. "Le Noir" is certainly not an “ecological” work, and resembles more a strange mix of science fiction, percussion concert, and pagan ritual, but it nonetheless remains a kind of milestone in the musical field. It reveals new concerns and new positions. “Producing an original musical time, [as Grisey suggests], is no longer really enough if it is not related to sound ecology—a science and politics of the physical, social, and cultural environment in which new music is destined to appear,” writes Nicolas Donin.

FURTHER READING

    
Bozar commissioned a short but comprehensive text on “Le Noir" to our dear Klaas Coulembier, published in three languages on the Bozar website, >LINK

And on the occasion of the work's performance by Les Percussions de Strasbourg in 2025, the Musica festival in Strasbourg published a text by Lambert Dousson that considerably broadens the horizon! It discusses the invisibility of women, LSD, and Joy Division. In French only, >LINK.

gang van transparantie

   

Wanneer muziek erin slaagt de tijd te bezweren kan er een sjamanistische kracht opduiken die ons verbindt met de krachten om ons heen. In vroegere beschavingen hadden maan- of zonnerituelen een magische functie. Dankzij deze rituelen konden de seizoenen terugkeren en kon de zon elke dag opkomen. Hoe zit het met onze pulsars? Waarom zouden we ze hierheen halen, nu ze door hun verschijning aan de noordelijke hemel zichtbaar zijn?
Gérard Grisey

Op vrijdag 16 januari openen we de Atelier BNO van Bozar als concertzaal, een prachtige zaal in de vorm van een peer (zoals ook sommige bekende pianostukken).

LE NOIR DE L'ETOILE, gecomponeerd in 1990 door Gérard Grisey, weerspiegelt de drie belangrijkste thema's uit het einde van zijn leven:

• De bezetting van de ruimte (zes percussionisten die in hoog tempo ritmische sequenties rond het publiek laten wervelen);
• Een polyfonie van tempo's (citaat: “De hele kunst van de componist bestaat erin deze verschillende tijden op elkaar af te stemmen [...] Er ontstaat dan een moment van muzikale extase, een ware gang van transparantie waar deze onherroepelijk gescheiden tijden gedurende enkele seconden, of zelfs minuten, met elkaar communiceren en soms versmelten”);
• En de onderhandeling met een buitenmenselijk element, dat de mythe van de componist-demiurg ontkracht (hier de impulsen van astronomische signalen afkomstig van pulsars, die het tempo aangeven aan de percussionisten). (1)

Onze muzikaal directeur Tom De Cock stuurde ongebruikelijke instructies naar zijn collega-percussionisten: "We spelen een niet-machistische en horizontale versie. Het sleutelwoord van deze productie is sensualiteit. Niet overdrijven. Vloeibaar metaal. Altijd mooi, nooit agressief.“ (!).

Pawel Krynski, een jonge astrofysicus, zal ons als inleiding een korte les geven over de ”kosmische metronomen" die pulsars zijn.

(1) Het citaat van Grisey en alle hier geschetste overwegingen zijn afkomstig uit Nicolas Donin, “Composer le temps”, hoofdstuk uit het collectieve werk “Où est passé le temps ?”, Parijs, Gallimard, 2012 — een must-read. De kwestie van de geluidsecologie is het belangrijkste onderzoeksgebied van Donin geworden. "Le Noir" is zeker geen ecologisch werk en lijkt eerder op een vreemde mix van sciencefiction, percussieconcert en een heidens ritueel, maar het blijft niettemin een soort mijlpaal in de muziekwereld. Er komen nieuwe bekommernissen en nieuwe standpunten naar voren. “Het produceren van een originele muzikale tijd [zoals Grisey suggereert] volstaat niet meer echt als het geen verband houdt met een geluidsecologie – een wetenschap en een beleid van de fysieke, sociale en culturele omgeving waarin nieuwe muziek bedoeld is om te verschijnen”, schrijft Nicolas Donin verder.

ANDERE LEESSTOF

Over “Noir de l'Etoile” heeft Bozar een korte maar zeer volledige tekst besteld bij onze dierbare Klaas Coulembier, die in drie talen is gepubliceerd op de website van Bozar, >LINK

En ter gelegenheid van de vertolking van het werk door Les Percussions de Strasbourg in 2025 heeft het festival Musica in Straatsburg een tekst van Lambert Dousson gepubliceerd die de horizon aanzienlijk verbreedt! Daarin wordt gesproken over de onzichtbaarheid van vrouwen, LSD en Joy Division. Alleen in het Frans, >LINK.

couloir de transparence

   
  
Lorsque la musique parvient à conjurer le temps, elle se trouve investie d’un véritable pouvoir chamanique, celui de nous relier aux forces qui nous entourent. Dans les civilisations passées, les rites lunaires ou solaires avaient une fonction de conjuration. Grâce à eux, les saisons pouvaient revenir et le soleil se lever chaque jour. Qu’en est-il de nos pulsars ? Pourquoi les faire venir ici, aujourd’hui à l’heure où leurs passages dans le ciel boréal les rend accessibles ?
Gérard Grisey
  
     
Le vendredi 16 janvier, nous inaugurerons en tant que salle de concert l’Atelier BNO de Bozar, un immense et magnifique studio piriforme (en forme de poire — comme certains morceaux pour piano bien connus) .

LE NOIR DE L'ETOILE, composé en 1990 par Gérard Grisey, reflète les trois préoccupations majeures de la fin de sa vie :

• L’occupation de l'espace (six percussionnistes faisant tournoyant des séquences rythmiques à toute allure autour du public) ;
• Une polyphonie de tempos (citation : « Tout l’art du compositeur consiste à provoquer une mise en phase de ces temps différents [...] Il se produit alors un éclair d’extase musicale, véritable couloir de transparence où, pendant quelques secondes, voire quelques minutes, ces temps irrémédiablement séparés vont communiquer et quelquefois fusionner ») ;
• Et la négociation avec un élément extra-humain, qui défait le mythe du compositeur-démiurge (ici, les impulsions des signaux astronomiques provenant des pulsars, qui donnent leur tempo aux percussionnistes). (1)

Notre directeur musical Tom De Cock a envoyé des instructions inhabituelles à ses collègues percussionnistes :
« Nous jouerons une version non machiste et horizontale. Le mot clé de cette production est : sensualité. Ne pas surjouer. Du métal liquide. Toujours beau, jamais agressif. » (!).

Pawel Krynski, un jeune chercheur en astrophysique, nous donnera en guise de prélude une brève leçon sur les « métronomes cosmiques » que sont les pulsars.

(1) La citation de Grisey, et l’ensemble de la réflexion esquissée ici, provient de Nicolas Donin, « Composer le temps », chapitre de l’ouvrage collectif Où est passé le temps ?, Paris, Gallimard, 2012 — un must-read. La question de l’écologie sonore est devenue le champ de recherche majeur de Donin. Le « Noir » n'est certes pas une oeuvre écologique, et ressemble plutôt à un mixte étrange de science-fiction, de concert pour percussion et de rituel païen ; mais il n'en demeure pas moins l'indice intéressant d'un moment spécifique dans le champ musical. On y voit pointer une nouvelle inquiétude, un nouveau positionnement. « Produire un temps musical original, [comme le suggère Grisey], ne suffit plus vraiment si ce n’est pas en relation avec une écologie sonore – une science et une politique de l’environnement physique, social, culturel au sein duquel les musiques nouvelles sont destinées à apparaître », écrit encore Nicolas Donin.

AUTRE LECTURES

    
Au sujet du « Noir de l'Etoile », Bozar a commandé un texte court mais parfaitement complet à notre cher Klaas Coulembier, publié en trois langues sur le site de Bozar, >LIEN
    
Et à l’occasion de l’interprétation de l'oeuvre par les Percussions de Strasbourg, le festival Musica de Strasbourg publiait en 2025 un texte de Lambert Dousson qui élargit considérablement l’horizon ! Il y est question d’invisibilisation des femmes, de LSD et de Joy Division. En français seulement, >LIEN.